Segunda parte

A la mañana siguiente, Adam se dirigió al Palacio de Mansur al-Suyufi, padre de la víctima y uno de los magnates inmobiliarios del país. El palacio era una fortaleza de mármol y cristal, pero carecía de alma. Mansur lo recibió en su lujoso despacho; el hombre parecía haber envejecido diez años en una sola noche, pero Adam advirtió algo extraño en su lenguaje corporal. Se frotaba sin cesar la mano derecha y sus ojos extraviados evitaban mirar directamente a los del inspector. —Laila era todo lo que tenía —dijo Mansur con voz entrecortada, pero Adam lo interrumpió con frialdad—: —¿Entonces por qué llevaba un mes recibiendo mensajes amenazantes y no avisó a la policía?

Mansur guardó silencio un instante, luego sacó de un cajón de su escritorio un fajo de papeles. Eran recortes de páginas de obras teatrales clásicas antiguas, como Hamlet y Macbeth, y cada frase aludía a la traición y al asesinato para lavar la deshonra. Adam empezó a atar cabos; Laila no era una simple víctima al azar, sino que había sido elegida en razón de un antiguo «pecado». Adam se dirigió a la habitación de Laila, una zona prohibida dentro del palacio. La estancia reflejaba la personalidad de una joven culta y solitaria; estanterías repletas de libros de literatura clásica y diarios ocultos tras un cuadro.

Mientras revisaba su teléfono, que había sido desbloqueado con dificultad, Adam encontró un número desconocido que la llamaba a diario a las doce en punto de la medianoche. Las llamadas duraban apenas unos segundos, como si fueran solo un recordatorio de la existencia de alguien. Y en el historial de búsquedas, descubrió que Laila había buscado de forma intensiva «los compuestos químicos utilizados en el embalsamamiento». ¿Por qué una joven buscaría algo así? La respuesta llegó en el informe del forense que recibió Adam en ese momento: «La sustancia que mató a Laila es el formaldehído tratado, una sustancia que solo poseen los laboratorios nacionales o los especialistas profesionales del embalsamamiento. El asesino se la inyectó en la arteria del cuello con precisión quirúrgica mientras ella estaba bajo los efectos de un anestésico local, lo que significa que estaba consciente mientras sentía cómo su cuerpo se congelaba lentamente».