La boda envenenada

El exterior del palacio revelaba su antigüedad, rodeado por una muralla cuyos restos indicaban que databa de la época de los cruzados, y adornado en su interior con las más bellas pinturas históricas. Filibón llegó allí con su esposa a finales de abril de 1836, acompañados de su hijo, al que llamaron Arman en honor a su padre asesinado. Había obtenido el título de conde cuando se apagó el fuego de la revolución, y vivía una vida de aislamiento y soledad con aquella mujer desdichada que, tras enterarse de la muerte de su marido Arman, pálida, con la mirada perdida y delgada, cuando antes había sido una de las mujeres más bellas de su época, como atestiguaban todos los que la veían en la corte del gran Napoleón.

Mientras estaba sentada en su casa hace cuatro años, esperando con ansiedad el regreso de su marido y consolándose de su dolorosa separación acariciando a su pequeño hijo, entró Filibón vestido de luto.

Debemos mencionar que Helena odiaba profundamente a este hombre y reprendía a su marido por su lealtad hacia él y le advertía sobre él, pero Arman era puro de corazón y sincero, por lo que no prestó atención a su mujer ni le hizo caso, y siguió siendo amigo de él. lo que aumentaba el rechazo y el odio de Helena hacia este hombre, hasta tal punto que se distraía cuando él les visitaba o fingía estar enferma para no reunirse con él ni verlo.

Cuando lo vio entrar con ropa de luto y con un aspecto que presagiaba una desgracia, se quedó paralizada, temblando de miedo. Él se acercó a ella, le tomó la mano entre las suyas y, fingiendo llorar, le dijo: No podemos hacer nada, señora, es el designio de Dios. Tú has perdido a tu marido y yo a mi mejor amigo, así que llora, pues ambos compartimos la misma desgracia.

No pasaron más que unos días hasta que la viuda se enteró del testamento de su marido, en el que le ordenaba que se casara con Filibón, pero la viuda odiaba profundamente a Filibón, por lo que al principio desobedeció la voluntad de su marido y se negó a casarse con su traidor amigo.

En cuanto al comandante, mostró su sorpresa por la voluntad de su amigo, ya que no se consideraba digno de ella. Era un hombre de gran corazón, muy paciente y muy bondadoso, por lo que suplicó a la viuda que lo aceptara como amigo y le mostrara su amabilidad, y ella lo aceptó. Permaneció a su lado durante tres años, mostrando modestia y dignidad, Luego comenzó a ganarse su afecto con ternura y cariño hasta que ella reconsideró su anterior juicio sobre él. Ella había ascendido su rango en la corte imperial y esperaba lo mejor para su hijo gracias a él, al ver su elevada posición y su impecable moral, por lo que se conformó con él y se apoyó en él. Él aprovechó esa oportunidad y aumentó su adulación y sus halagos, y siguió haciéndolo hasta que ella aceptó casarse con él y se hizo público su matrimonio.

Pero poco después de ese matrimonio infeliz, ella volvió a odiarlo y a sentir repulsión por él, al ver la ferocidad y la crueldad que latían en su pecho como un fuego latente. y cuando él se vengó de aquella viuda débil, ella volvió a su soledad para huir de aquel depredador que le sonreía delante de la gente con una sonrisa de amor y respeto, y la sometía al más duro tormento cuando estaban a solas.

Solo le preocupaba cómo podía hacer daño a esa mujer que no lo había amado ni un solo día, y solo le importaba lo que le facilitara vengarse de ella, que nunca le había hecho daño en toda su vida, hasta que un día supo que estaba embarazada de él y encontró lo que buscaba, y su mente diabólica le sugirió esta terrible idea: «Si su hijo muere, mi hijo heredará toda esta gran fortuna solo, y nada más fácil que matar a un niño que no ha cumplido los cuatro años». Desde entonces, empezó a buscar oportunidades para alcanzar este enorme objetivo.

Ya hemos dicho que el palacio de Karloff se encontraba a orillas del mar y tenía una azotea rodeada por una estrecha galería en la que Arman jugaba cuando los rayos del sol se apartaban de él.

Su madre era muy devota y le gustaba mucho rezar, ya que encontraba en ello un gran consuelo para sus penas, así que un día lo dejó jugando solo en la azotea, entró en su habitación, se arrodilló ante una cruz de marfil y se sumergió en sus oraciones, de las que no salió hasta que se puso el sol y cayó la noche. Entonces se sobresaltó al oír el rugido de las olas, y lo primero que le vino a la mente fue su hijo, al que no veía cerca de ella.

El tiempo se había puesto sombrío, el viento se había levantado, el cielo se había nublado, los truenos retumbaban y la lluvia caía a cántaros, y las olas se agitaban tanto que su sonido casi superaba al de los truenos. Salió a buscar a su hijo, agitada como un pájaro mojado por la lluvia. Apenas llegó a la puerta, se encontró a su marido dentro, vestido con ropa de caza y con expresión de terror, y se asustó al verlo, y se estremeció al verlo, y no pudo ocultar su inquietud y le preguntó por su hijo con preocupación y recelo, y él le respondió con frialdad: Me extraña que no esté contigo, y si no me hubieras preguntado por él, yo te habría preguntado por él.

El corazón de aquella madre desdichada se estremeció, abrió la ventana de la habitación que daba al tejado y gritó con voz entrecortada: «Arman». No oyó ningún eco de su voz, solo le respondió el viento huracanado.

Sobre la mesa de la habitación había una lámpara débil que iluminaba con sus rayos turbulentos los rincones de la habitación. Miró a Filibón y vio los signos del miedo dibujados en su rostro, con los ojos agitados como los de un pecador temeroso, y sintió la traición y le gritó: «Hijo mío, dime qué le has hecho a mi hijo».

Pero Filibón se armó de valor y dijo: «No he visto a tu hijo, y no he entrado en el palacio hasta ahora».

Su respuesta no hizo más que aumentar sus sospechas, y salió de la habitación agitada, gritando: «¡Arman, Arman!». Pero su voz solo fue oída por el mar embravecido.