Parte 2

Capítulo segundo: El exilio del alma

Pasó una semana entera y Nadine no vio el rostro del sol. Su lujosa habitación se había convertido en un “exilio dorado”, donde ningún sonido quebraba el silencio salvo el tintineo de los utensilios de plata que los guardias depositaban con brusquedad junto a la puerta. La coquetería por la que había sido célebre se había marchitado, pero no había muerto; se había transmutado en una extraña entereza, como si fuera una princesa guerrera que aguardaba el instante de abalanzarse.

En la octava noche, la pesada puerta se abrió. Entró su padre, con un expediente de cuero negro en la mano. No la miró con ternura, sino que se sentó en el sillón de terciopelo como un juez dispuesto a dictar sentencia de muerte.

Dijo con su voz semejante al chirrido del mármol:

—Hemos dado con su paradero, Nadine. Ese poeta al que creíste héroe de novela no es ahora más que un número en una celda donde ni la humedad penetra. Afronta cargos que podrían hacerle pasar lo que le resta de vida entre rejas... o quizá algo peor.

La mano de Nadine, oculta bajo la manga de su vestido de seda, tembló, pero alzó la barbilla con orgullo:

—Las acusaciones no crean la verdad, padre. Usted teme sus palabras, y ahora teme incluso su silencio.

El padre rio con amargura, luego arrojó el expediente sobre la mesa:

—No me importa lo que temas ni lo que temamos nosotros. La oferta es clara: lo sacaré de allí y le daré un pasaporte nuevo y una suma de dinero para que desaparezca allende los mares, lejos de este país y de ti para siempre... a cambio de una sola condición: que aceptes casarte con Imran y declares ante la prensa que tu relación con ese vagabundo no fue más que un “capricho pasajero” para aprender a escribir poesía.

La puñalada fue profunda. Querían que matara su imagen en su corazón a cambio de concederle la vida en su cuerpo. Imran, el empresario que comerciaba con todo, incluso con los sentimientos, encarnaba todo lo que Asir detestaba; la codicia, la falsedad y la fuerza ciega.

Dijo Nadine con voz ahogada, y sus ojos brillaban con lágrimas que se negaban a caer:

—¿Quiere usted que venda mi alma para comprarle el destierro?

Le respondió con frialdad mientras se disponía a salir:

—Quiero que elijas... o vive extranjero y libre en un país lejano, o muere aquí escribiendo tu nombre con su sangre en la pared de la celda. Tienes una sola noche para decidir.

En la celda oscura:

Asir yacía tendido sobre el suelo frío, con el cuerpo cargado de dolores pero el alma volando hacia el balcón de Nadine. No temía a la muerte, sino que temía que su orgullo se quebrara por su causa. Sabía que negociarían con ella, y murmuró en su silencio:

—No lo hagas, Nadine... no compres mi permanencia con tu falsedad. Sigue siendo hermosa y obstinada como te conocí, aunque el precio de ello sea que nos separemos en este mundo para reencontrarnos en el poema.

Nadine no sabía lo que pasaba por la mente de él, pero aquella noche celebró el último rito de su coquetería; se envolvió el cuello con su velo de seda y, sentada en el rincón oscuro, se puso a escribir con un trocito de carbón sobre la pared blanca:

—Asir... me han dado a elegir entre tu ausencia y tu muerte. ¿Qué hace una princesa coqueta cuando su corazón se convierte en el rescate?