Diario de una mujer que vale por cien hombres

—¡Venga, mercancía, mañana de sustento, chicos! —gritó Samia con su voz un poco ronca, mientras arrastraba su carrito de madera cargado de distintos utensilios de cocina de plástico por los callejones estrechos del barrio popular. El sol enviaba sus primeros hilos dorados, anunciando el inicio de un nuevo día, otro día de lucha por el sustento.

Samia, una mujer de poco más de cuarenta años, tenía el rostro surcado por las arrugas que el tiempo había dibujado en su semblante afable, pero sus ojos aún conservaban un brillo que no se apagaba, el brillo de la determinación y el desafío. Desde que su marido se marchó en un doloroso accidente hacía cinco años, Samia se había convertido en el único sostén de su familia, madre y padre a la vez de tres niños, el mayor Ahmed en segundo de secundaria, Hiba en primero de preparatoria y el pequeño Omar, que aún no había cumplido los ocho.

Samia se detuvo frente a una de las casas y llamó a la señora que se asomaba al balcón: —¡Umm Hani, ya te traje el juego de utensilios de cocina que me encargaste, los colores son una maravilla! Samia echó un vistazo rápido a su alrededor y reparó en Mahmud, el joven de unos veinte años sentado en el umbral de una casa, con la mano en la mejilla y el gesto marcado por la aflicción. Se acercó a él con su carrito y lo miró con ternura: —Buenos días, hijo mío, ¿por qué estás ahí sentado tan triste?

Mahmud levantó la cabeza y miró a Samia con ojos apagados: —Buenos días, Haya, nada nuevo, la misma espera y el mismo aburrimiento. Samia comprendió al instante lo que padecía el joven, el desempleo, ese monstruo que devoraba los sueños de los jóvenes de aquel barrio—. Que Dios nos dé una salida, hijo mío, no te desesperes, cada retraso trae consigo algo bueno.

Mahmud intentó dibujar una sonrisa apagada en sus labios: —En Dios confío, pero ya estoy cansado, Haya, sin trabajo ni matrimonio ni nada—. El trabajo ya llegará, y el matrimonio también, todo a su tiempo, Mahmud, esfuérzate y lucha y Dios no dejará que tu esfuerzo se pierda —dijo Samia mientras le daba unas palmaditas en el hombro con cariño.

Samia continuó su recorrido, pregonando su mercancía, regateando con los clientes, riendo con una y consolando a otra. Samia amaba su trabajo, porque le hacía sentir su valía y le daba esperanza en un mañana mejor. Recordó sus primeros días en aquel oficio, cuando sentía vergüenza y confusión, pero pronto aprendió las artes de la compraventa y se convirtió en la vendedora más hábil de la zona.

Samia llegó al quiosco de Hay Salem, el anciano que era la memoria del barrio, sintió tranquilidad al verlo, lo saludó, se sentó a su lado en una pequeña silla de madera, sacó de su bolso dos panes y una bolsa de ful y compartió con él el desayuno.

—¿Cómo estás, hija mía? —le preguntó Hay Salem con su voz serena—. Gracias a Dios, Hay Salem, ahí vamos, ¿cómo está usted? ¿Cómo se encuentra de salud hoy? —le respondió Samia mientras le tendía un pan—. Gracias a Dios, seguimos vivos gracias a vuestras oraciones, la vida es dura, Samia, pero la esperanza en Dios es grande.

Samia suspiró: —Es verdad, Hay Salem, la esperanza en Dios es lo que nos hace tener paciencia. Hay Salem dio un sorbo a su vaso de té y miró a Samia con ojos sabios: —Eres una mujer que vale por cien hombres, Samia, que Dios te guarde y te dé fuerzas. Samia sonrió: —Que Dios te guarde, Hay Salem, usted es el bien y la bendición.

Terminaron su desayuno en silencio, cada uno pensando en sus preocupaciones, pero el estar juntos les daba una sensación de serenidad y tranquilidad.

Mientras tanto, Fatima, la joven de diecisiete primaveras, se despertó con la voz de su madre: —¡Levántate, niña, ya son las diez, venga, para que llegues a tus clases! Fatima bostezó e intentó resistir las ganas de volver a dormirse, pero la voz tajante de su madre la obligó a levantarse.

—Ya voy, mamá, ya me levanté. Fatima se apresuró al baño, se lavó la cara, se arregló su largo cabello negro, se miró en el espejo y notó su belleza natural, pero era una belleza mezclada con inquietud. Fatima soñaba con entrar en la facultad de Medicina, pero su sueño chocaba con el deseo de su familia de casarla pronto, sobre todo por ser hija única.

Fatima desayunó con su familia, intentó evitar hablar de matrimonio, se concentró en sus clases y sus exámenes, pero las miradas expectantes de su madre la hacían sentir presionada. Terminó su desayuno a toda prisa, se despidió de su familia, se apresuró a salir a la calle, intentó dispersar sus pensamientos y concentrarse en su objetivo, la facultad de Medicina, el sueño por el que luchaba.

Y mientras Fatima salía de casa, chocó con Mahmud, que caminaba distraído. El libro de Medicina que llevaba se le cayó de las manos. Mahmud se agachó a recogerlo, Fatima lo miró, sintió que su mirada la atravesaba, sintió cómo se le aceleraba el corazón. Mahmud sonrió y le tendió el libro: —Perdone, no me fijé. Fatima le respondió con voz turbada: —No, no pasa nada, no hay problema. Intercambiaron una larga mirada, una mirada que parecía el comienzo de una historia nueva, una historia que podía cambiar el rumbo de la vida de ambos. Fatima se apresuró a marcharse, intentando ocultar su turbación, mientras Mahmud se quedaba mirándola alejarse, pensando en aquellos hermosos ojos que lo habían cautivado a primera vista.