Secretos entre café y ocaso

Mahmoud vuelve a sentarse en la puerta de su casa, pero esta vez con un sentimiento diferente, un sentimiento extraño que no había sentido en mucho tiempo. La imagen de Fatima no abandona su imaginación, sus ojos, su sonrisa, incluso su nerviosismo le parece hermoso. Saca su teléfono del bolsillo y navega sin rumbo por las redes sociales, tratando de distraerse, pero sin éxito.

«¿Todavía estás aquí, Mahmoud? Ve a buscar trabajo, hijo, quedarte aquí no te servirá de nada». El padre de Mahmoud sale de casa y mira a su hijo con una mezcla de reproche y compasión. «Haj, he buscado mucho, te lo juro, pero no hay nada, el país está parado». Mahmoud responde con voz agotada.

«No te desesperes, hijo mío, sigue buscando y Dios te proveerá. Yo voy a salir a buscar trabajo, ocúpate de la casa». El padre deja a Mahmoud solo, luchando con sus pensamientos e intentando sacar la imagen de Fatima de su cabeza.

Mientras tanto, Fatima llega a clase e intenta concentrarse en las explicaciones del profesor, pero su mente está en otra parte. La imagen de Mahmoud aparece ante ella cada vez que cierra los ojos. «¿Qué te pasa, Fatima? ¿Por qué no te concentras?», le pregunta su amiga Sara en un susurro. «Nada, Sara, solo estoy un poco distraída», responde Fatima, tratando de ocultar su confusión.

Termina la clase, Fátima sale con Sara y caminan en silencio, cada una sumida en sus pensamientos. «Parece un buen chico, Fátima», dice Sara, sorprendiendo a Fátima con sus palabras. «¿Quién es?», le pregunta Fátima, fingiendo no entender. «Mahmoud, el chico con el que me he topado esta mañana, parece de buena familia y respetuoso», responde Sara con una clara expresión de malicia en el rostro.

«¡Sara! ¿Qué estás diciendo? No pienso en eso en absoluto, ahora solo me preocupa estudiar». Fatima le responde con dureza, tratando de convencerse a sí misma antes que a su amiga. «Como quieras, Soso, pero te digo que el chico me gusta». Sara termina su conversación con una risa maliciosa, dejando a Fatima desconcertada.

Al otro lado del barrio, Samia está sentada en su pequeña tienda, con la que finalmente ha cumplido su sueño tras años de duro trabajo. Ordena cuidadosamente sus productos, limpia el local con entusiasmo y se siente muy feliz. «Enhorabuena, señora, que Dios le dé mucha prosperidad», le desea su vecina, la madre de Karim.

«Que Dios te bendiga, Umm Karim, que Dios te conceda lo mismo», le responde Samia con una amplia sonrisa. «He oído que tu hijo Mahmoud le ha pedido la mano a la hija del hajj Salem, ¿es cierto?», le pregunta Umm Karim con curiosidad. «No, Umm Karim, eso no es cierto, Mahmoud aún no ha dicho nada, primero tiene que encontrar trabajo y luego pensaremos en el matrimonio», le responde Samia tratando de ocultar su preocupación.

«Que Dios lo guíe y encuentre a la chica adecuada que le alegre el corazón», reza la madre de Karim por Mahmoud, y se marcha de la tienda, dejando a Samia pensando en el futuro de su hijo. Samia desea ver a Mahmoud feliz y estable en su vida, pero es consciente de lo difícil que es lograrlo en las circunstancias actuales.

Al atardecer, los jóvenes del barrio se reúnen en la cafetería, juegan al backgammon, hablan de diferentes temas, ríen y comentan a los transeúntes. Mahmoud se sienta con sus amigos, intenta participar en la conversación, pero no lo consigue. Mira a la calle, busca a Fatima, desea verla aunque sea por unos segundos.

«¿Qué te pasa, Mahmoud? No estás con nosotros». Ahmed, amigo de Mahmoud, se da cuenta de su distracción. «Nada, Ahmed, solo estoy pensando en el trabajo», le responde Mahmoud, tratando de ocultar sus sentimientos. «No te preocupes, amigo, ya verás, solo ten paciencia». Ahmed intenta tranquilizar a su amigo.

En ese momento, Fatima pasa por delante de la cafetería, Mahmoud la ve, se levanta rápidamente, intenta hablar con ella, pero en el último momento se lo piensa mejor. Fatima lo mira, le sonríe levemente y sigue su camino. Mahmoud se queda clavado en el sitio, observándola mientras se aleja, sintiendo cómo la esperanza vuelve a colarse en su corazón.

Mientras Mahmoud observa a Fatima, se encuentra con «Sayed», un joven del barrio conocido por su comportamiento imprudente. «¿Estás ciego, tío? ¿No miras por dónde vas?», le grita Sayed a Mahmoud. Mahmoud intenta evitar problemas: «Lo siento, Sayed, no me he fijado». Pero Sayed insiste en crear problemas: «No, tío, parece que necesitas una lección». Sayed empuja a Mahmoud con fuerza, Mahmoud casi cae al suelo, los jóvenes del barrio intervienen e intentan calmar la situación, pero Sayed insiste en pelear. La tensión aumenta, la cafetería se convierte en un campo de batalla, ¿qué pasará?