Les coups au milieu de la nuit

Youssef s'assit au bord du lit, tenant la feuille qui n'était pas là quelques instants plus tôt. Son cœur battait vite et son esprit tentait d'expliquer ce qui se passait. Était-ce simplement une farce de l'un des clients de l'hôtel ? Ou bien quelque chose de plus mystérieux se tramait-il autour de cette chambre ?

Il relut les mots inscrits sur la feuille :

« N'ouvre pas la porte, quoi que tu entendes. »

Ce n'était pas un simple avertissement anodin, cela ressemblait plutôt au message de quelqu'un qui avait déjà vécu cette expérience. Il regarda autour de lui, cherchant le moindre indice qui révélerait qui avait déposé la feuille, mais la chambre était inchangée. Rien n'indiquait que quelqu'un fût entré pendant qu'il s'était éloigné du bureau.

Il prit une profonde inspiration et jeta la feuille dans le tiroir du bureau, tentant de l'ignorer. Mais il ne parvint pas à chasser la sensation qui commençait à ramper en lui, comme si un œil invisible l'observait.

Il éteignit la lampe de chevet et se couvrit de la couverture, tentant de forcer son esprit à s'endormir. La chambre était très calme, à l'exception du bruit de la mer au-dehors.

Puis les coups recommencèrent.

Toc... toc... toc...

Cette fois, cela ne venait pas de la fenêtre. Mais de la porte.

Youssef se redressa brusquement, les yeux fixés sur la porte fermée, l'oreille tendue pour s'assurer de l'origine du bruit. Les coups étaient lents, réguliers, comme si quelqu'un savait qu'il provoquerait l'effroi à ce rythme.

Il se souvint aussitôt de la feuille. « N'ouvre pas la porte, quoi que tu entendes. »

Mais il n'était pas prêt à rester assis sans savoir qui frappait. Il se leva lentement et se dirigea vers la porte, la main posée sur la poignée.

« Qui est là ? »

Un silence total.

Il n'y eut aucune réponse, mais les coups s'interrompirent à l'instant où il prononça sa question. Comme s'ils avaient attendu sa réaction. Youssef sentit une piqûre froide lui parcourir la colonne vertébrale.

Il recula d'un pas, puis colla son œil au petit judas. Le couloir était sombre et il n'y avait personne dehors.

Il retourna à son lit, tentant de se convaincre qu'il s'agissait simplement d'une plaisanterie de l'un des clients ou peut-être de son imagination qui commençait à lui jouer des tours. Mais il ne s'était pas encore allongé que les coups reprirent.

Cette fois, ils étaient plus forts.

« Qui est là ?! » lança Youssef d'une voix plus forte, mais personne ne lui répondit.

Soudain, la poignée de la porte bougea, comme si quelqu'un tentait de l'ouvrir depuis l'extérieur. Ce n'était pas une simple plaisanterie, mais une véritable tentative d'ouvrir la porte de force.

Youssef recula vivement, saisissant son téléphone, mais le signal était très faible, comme si quelque chose isolait la chambre de l'extérieur.

Il resta à observer la poignée, qui cessa de bouger au bout de quelques instants. Puis le silence s'installa. Plus de coups, plus de bruits, rien.

Il attendit plusieurs minutes avant de s'approcher de la porte avec prudence. Cette fois, il ne regarda pas par le judas, mais posa la main sur la poignée et en éprouva la température. Elle était tout à fait froide.

Il prit une profonde inspiration, puis se retourna pour regagner son lit. Mais il s'arrêta net lorsque son regard tomba sur le bureau.

La feuille qu'il avait mise dans le tiroir se trouvait à présent au milieu de la table, et une nouvelle phrase y était inscrite :

« Je t'avais prévenu... n'ouvre pas la porte cette nuit. »

Youssef sentit un frisson parcourir tout son corps. C'était plus qu'une simple coïncidence, et plus qu'une farce de quelqu'un d'autre.

Il sentit quelque chose bouger dans la chambre, comme si l'air lui-même avait changé. Mais il ne parvint à voir rien de différent.

Il regagna son lit, mais cette fois il n'éteignit pas la lumière. Il s'assit adossé à l'oreiller, les yeux rivés sur la porte, attendant que la nuit passe.

Mais il ignorait que ce n'était que le début...