La Cible 19

Dans la vieille ville, Samer était assis au café Le Coin Tranquille et buvait son café noir. Il observait les gens à travers la vitre sale, il n’attendait personne. Il vivait seul depuis 3 ans, depuis que sa mère était morte. Son père l’avait quitté quand il était tout petit.

Il était 4 heures de l’après-midi.

Soudain, un homme grand entra, vêtu d’un manteau noir usé. Son visage était pâle et ses yeux regardaient autour de lui avec une peur évidente. Il marcha droit vers la table de Samer sans regarder personne d’autre. Il posa un papier plié sur la table et murmura d’une voix basse :

« Lis-le maintenant. Et n’en parle à personne. »

Puis il disparut dans la foule comme il était venu.

Samer ouvrit le papier de ses mains tremblantes. Il n’y avait qu’une seule ligne écrite :

« Fuis. Cible 19. Ta vie est en danger. »

Samer rit d’abord. Une blague ? Mais un instant plus tard, il entendit un bruit étrange venant de l’extérieur.

Un crissement violent de pneus. 3 voitures noires s’arrêtèrent brusquement devant le café. Des hommes en costumes noirs en descendirent, le visage dur, portant des sacs noirs. Leur chef était un homme d’une cinquantaine d’années, le visage couvert de vieilles cicatrices. Il marchait lentement, sûr de lui.

Samer se mit à courir par réflexe. Il sauta de sa chaise et courut vers la porte arrière du café. Il entendit derrière lui la voix du chef qui disait :

« Il est là. Attrapez-le. Vivant. Le Général le veut vivant. »

Le Général ? Qui est-ce ?

Samer ouvrit la porte arrière et se précipita dans une ruelle étroite et sombre. L’odeur des ordures et de la vieille pluie lui remplit le nez. Le ciel se mit à laisser tomber de fines gouttes, le sol glissa sous ses pieds mais il continua de courir.

Il entendit les hommes sortir derrière lui. L’un d’eux tira un coup de feu en l’air. Le bruit résonna dans la ruelle étroite. Samer ne regarda pas en arrière. Il tourna à gauche, puis à droite, sautant par-dessus les poubelles, glissant mais sans s’arrêter.

Il se souvint d’un endroit tout proche : le vieux marché aux poissons. Fermé depuis des années, mais il y jouait quand il était petit. Il y avait une petite ouverture dans le mur du fond.

Il changea de direction et courut vers l’est.

Il arriva au marché. La porte en fer était fermée par un énorme cadenas. Il courut vers le mur du fond, trouva l’ouverture sous un tas de bois brisé. Il s’y glissa en rampant rapidement, il s’écorcha le dos mais ne sentit pas la douleur.

Il entra dans le marché abandonné. L’obscurité faillit l’engloutir. Il se tint derrière un épais pilier en béton et se couvrit la bouche de la main pour étouffer le bruit de sa respiration.

Il entendit des pas. Les hommes entrèrent par la porte d’entrée brisée. Il entendit le chef dire :

« Fouillez chaque recoin. Il est ici. Il n’a pas pu aller loin. Le Général a été clair : Cible 19 doit être capturée avant le coucher du soleil. »

Le coucher du soleil ? Il était alors environ 5 heures. Le coucher du soleil était dans 1 heure et demie.

Tandis qu’il réfléchissait, il entendit un bruit derrière lui. Non pas du côté des hommes, mais du côté opposé.

Il regarda très lentement.

Il vit une silhouette qui se tenait à 3 mètres. Un homme grand entièrement vêtu de noir, le visage en partie couvert d’un morceau de tissu. Mais ses yeux étaient bien visibles : deux yeux perçants couleur miel. Dans sa main, un pistolet à silencieux.

L’homme posa son doigt sur sa bouche : signe de silence. Puis il pointa du doigt vers le toit du bâtiment.

C’était un signal : suis-moi.

Samer n’hésita pas. Il se déplaça en silence vers l’homme mystérieux. Celui-ci l’aida à grimper jusqu’à une fenêtre brisée, puis Samer le suivit sans bruit.

Ils débouchèrent sur le toit d’un bâtiment voisin. L’air était froid et la pluie s’intensifiait.

L’homme murmura d’une voix basse et sèche :

« C’est moi qui t’ai envoyé le papier. Je m’appelle As-Saqr. Nous n’avons pas le temps. Le Général et sa bande te traquent parce que ton père… ne t’a pas abandonné. Ton père est l’agent numéro 18. Il leur a volé quelque chose de précieux avant de disparaître. Et maintenant tu es la prochaine cible. »

Samer l’interrompit d’une voix rauque :

« Je ne connais pas mon père ! Et je ne sais rien ! »

As-Saqr sourit avec amertume :

« C’est vrai. Tu ne sais rien. Mais eux ne te croient pas. Nous avons jusqu’au coucher du soleil pour te faire sortir de la ville. Suis-moi. »

As-Saqr se mit à courir sur les toits des maisons.

Il était alors 5 heures 10.

Il restait 60 minutes.