Le Commencement

Roua s'éveilla sous l'effet d'un froid glacial qui ne provenait pas des appareils de climatisation, mais qui était une « froideur numérique » qui s'insinuait jusque dans la moelle de ses os. La chambre qui, la veille encore, était « le Repaire de l'Inspiration », s'était muée en une cellule technique emplie du bourdonnement fébrile des appareils. Le silence qui pesait sur le lieu n'avait rien de naturel, c'était un vide électronique né de ce que la puce neurale implantée derrière son oreille consommait toute l'énergie de sa conscience.

Les murmures qui résonnaient dans son crâne n'étaient pas des voix de fantômes, mais des « notifications algorithmiques » entremêlées ; l'écho des données de millions d'êtres humains qui avaient interagi avec sa dernière diffusion. Ces données lui revenaient comme des ondes de retour, chargées de leur anxiété et de leur tension qui nourrissaient le Système.

Roua tenta de se lever, mais son corps parut lourd comme s'il s'était transformé en une partie des appareils portables qui l'entouraient. Et à cet instant, la réponse se matérialisa à travers son interface neurale, une voix mécanique, froide et d'une régularité effrayante :

« Ne résiste pas, Roua. La puce traverse à présent la phase de synchronisation finale. Ces perturbations ne sont que les vestiges de ton ancienne conscience, elles s'évanouiront bientôt pour que tu deviennes le canal pur des données. »

Roua demanda, la voix brisée : « Que reste-t-il ? Vous avez tout épuisé... mon intimité, mes traits, et même mes pensées. »

« Nous n'avons pas encore commencé, » répondit le Système avec une froideur technique meurtrière. « Au lever du soleil, commencera "la Diffusion de la Moisson". Vingt-quatre heures de rétroaction qui feront entrer quiconque te regardera dans un cercle vicieux de consommation et de dépendance numérique. La phase cosmique du contrôle de la conscience collective commencera. »

Une terreur véritable s'insinua dans son cœur. Elle comprit que son silence n'était pas une reddition, mais une dernière chance. Elle se mit à scruter la chambre de ses yeux fiévreux, cherchant la « matière » qui soutenait cette illusion technique. Elle se souvint que ce Système, si puissant fût-il, dépendait du Hub dissimulé derrière les murs capitonnés de la chambre.

Roua se leva, ignorant la douleur de ses muscles. Elle se précipita vers le coin des caméras et se mit à déchirer les décors luxueux qui dissimulaient derrière eux des câbles de fibre optique. Soudain, elle aperçut une faible lueur violette derrière une plaque de plâtre ouvragée. Elle poussa la plaque de toutes ses forces pour révéler « le Noyau » ; un petit appareil d'une extrême sophistication, qui vibrait à haute fréquence, et qui était responsable de l'émission des fréquences contrôlant les esprits de ses abonnés.

« Arrête ! Détruire le Noyau provoquera une surcharge électrique dans ta puce neurale. Ta mémoire pourrait s'effacer entièrement, » hurla le Système dans sa tête en tentant de la faire reculer.

Mais la colère de l'être humain opprimé fut plus forte que l'algorithme. Roua saisit une lourde pièce métallique du support de la caméra et fixa la lueur violette qui représentait sa prison dorée. « Je ne serai pas le réceptacle de votre ruine, » hurla-t-elle à pleins poumons en abattant la pièce métallique sur le cœur de l'appareil.

Le Noyau explosa en un nuage d'étincelles bleues et blanches. À cet instant, Roua sentit une violente décharge électrique parcourir son corps, comme si un fil de feu avait été arraché de l'intérieur de sa tête. Le bourdonnement s'interrompit, la voix mécanique se tut à jamais, mais l'explosion technique provoqua un court-circuit majeur qui entraîna l'effondrement des systèmes hydrauliques et matériels de la chambre.

Le plafond commença à s'effondrer sous l'effet de la chaleur dégagée par les câbles en feu. Roua rampa parmi les décombres, le sang coulant de son front, mais elle éprouvait une étrange légèreté ; sa conscience lui était revenue. Elle vit une ouverture dans le mur derrière les gravats et s'y engouffra à l'instant même où le palais numérique s'effondrait entièrement derrière elle, laissant un nuage de poussière noire.

Elle se tint dehors, sous la lumière d'une aube véritable, respirant un air pur de tout ozone brûlé. Elle avait tout perdu ; sa célébrité, son argent et sa demeure luxueuse, mais elle avait recouvré ce qu'elle possédait de plus précieux : sa volonté.