غرفة رقم 9

في الأطراف النائية من تلك المدينة القديمة التي تحيط بها غابات التلغاف الكثيفة، يقف فندق "السراب" كأنه هيكل عظمي منسي يعود لقرن مضى. كانت جدرانه الرخامية الداكنة تهمس بتفاصيل حكايات طواها الزمن، وسقوفه المرتفعة تشهد على ذكريات لا تندثر بسهولة. في ذلك المكان، حيث الضباب يكسو الرداء الخارجي للمبنى بشكل دائم، كان هناك ممر طويل في الطابق الثالث لا يطأه أحد من العمال إلا لحاجة ملحة. ممر يبدو وكأنه يبتلع الضوء، ويمتد بخطوات ثقيلة نحو الباب الأخير: باب يحمل صفيحة نحاسية ملطخة بالصدأ، حُفر عليها برداءة: "غرفة رقم 9".

​لم تكن تلك الغرفة مجرد مساحة مغلقة تحتوي على أثاث مغبر أو أرائك بالية، بل كانت تمثل لغزاً مستعصياً عجز الجميع عن تفسيره. يعود تاريخ إغلاقها الشامل إلى أربعين عاماً مضت، تحديداً بعد الفاجعة الغامضة التي راح ضحيتها عالم الآثار المثير للجدل، الدكتور سامر. كان قد استأجر الغرفة ليبحث في وثائق تاريخية نادرة، ولكنه اختفى كلياً دون أن يترك خلفه سوى مذكرات ممزقة وملطخة بالحبر الأسود. منذ تلك الليلة، أُغلقت الغرفة بأقفال حديدية سميكة، وصدرت تعليمات صارمة من إدارة الفندق بمنع الاقتراب منها، بعد أن تكررت بلاغات النزلاء عن أصوات همس خافتة وحركات غريبة تصدر من خلف بابها في تمام الساعة الثالثة فجراً.