Habitación número 9

En los confines remotos de aquella ciudad antigua rodeada por los densos bosques de Talghaf, se alza el hotel Sarab como un esqueleto olvidado de hace un siglo. Sus oscuras paredes de mármol susurraban detalles de historias que el tiempo había sepultado y sus techos altos daban testimonio de recuerdos que no se desvanecen con facilidad. En aquel lugar, donde la niebla cubre de forma permanente el exterior del edificio, había en la tercera planta un largo pasillo que ningún trabajador pisaba salvo por necesidad imperiosa. Un pasillo que parecía tragarse la luz y se extendía con pasos pesados hacia la última puerta: una puerta con una placa de latón manchada de óxido en la que se había grabado con torpeza: «Habitación número 9».

Aquella habitación no era simplemente un espacio cerrado con muebles polvorientos o sofás desvencijados, sino un enigma indescifrable que nadie había logrado explicar. Su cierre total se remontaba a cuarenta años atrás, concretamente tras la misteriosa tragedia en la que fue víctima el controvertido arqueólogo doctor Samer. Había alquilado la habitación para investigar documentos históricos excepcionales, pero desapareció por completo sin dejar tras de sí más que unas memorias rasgadas y manchadas de tinta negra. Desde aquella noche, la habitación fue cerrada con gruesos candados de hierro y la dirección del hotel dio órdenes estrictas de prohibir acercarse a ella, después de que se repitieran los avisos de los huéspedes sobre susurros apagados y movimientos extraños que provenían del otro lado de su puerta a las tres de la madrugada en punto.