شروط الدم

توقف النبض في عروقهم الستة مع ذلك الصوت الحديدي الحاسم لإغلاق الباب. تحول رعبهم إلى حقيقة ملموسة؛ فالقصر ليس مكاناً للاحتفال، بل هو فخ محكم الإغلاق.كانت الصالة الرئيسية شاسعة، تتوسطها ثريا ضخمة مغطاة بغبار السنين، وتحيط بها جدران رمادية قاتمة. وفي وسط القاعة، وُضعت طاولة مستديرة غريبة، حولها ستة مقاعد مخملية سوداء.قبل أن ينطق أحدهم بكلمة، انبعث صوت ميكانيكي مشوه عبر مكبرات صوت خفية في زوايا السقف، صوت أجش كأنه يخرج من أعماق قبر:

"أهلاً بكم في قصر الشفق.. يسعدني أنكم لبيتم الدعوة كاملة."

تراجع سامي المذعور خطوة للخلف، بينما صرخ طارق المندفع نحو الجدران:

"من أنت؟ اظهر واجهنا كالرجال! أخرجنا من هنا فوراً!"تجاهل الصوت صراخه واستمر بنفس البرود المرعب:

"قبل خمس سنوات، في ليلة ممطرة، سلب أحدكم روحاً بريئة.. وخمسة منكم باعوا ضمائرهم ليخفوا جثتها. ظننتم أن المطر غسل دماء الفتاة.. لكن دماءها لا تزال تصرخ تطلب العدالة."

فجأة، انطفأت الأنوار بالكامل، وعمّ ظلام دامس تخللته شهقات ذعر. ثوانٍ معدودة، واشتعلت شاشة عرض عملاقة مثبتة على الجدار الرئيسي، مصدرة ضوءاً أزرق باهتاً أنار وجوههم الشاحبة.ظهرت على الشاشة صورة الفتاة المقتولة في تلك الليلة، تلتها لقطات سريعة لملفات القضية المغلقة، وصور مأخوذة من مسرح الجريمة القديم لم تخرج للعلن يوماً. تحرك الصوت مجدداً متزامناً مع الصور:

"أمامكم ست جولات.. ستة ألعاب مصممة خصيصاً لتناسب خطاياكم. القواعد بسيطة جداً: اللعبة لن تنتهي إلا إذا اعترف القاتل الحقيقي بجريمته أمام الجميع.. أو إذا مات الخونة واحداً تلو الآخر حتى لا يبقى سر لإخفائه."

التمعت عينا آدم بمزيج من التوجس والذكاء، ونظر إلى الوجوه من حوله مستنتجاً:

"القاتل معنا في هذه الغرفة الآن.. القاتل ليس شخصاً خارج الجزيرة، القاتل واحد منا!"

تبادلت المجموعة نظرات مليئة بالشك القاتل. سليم، منير، ليلى، طارق، سامي.. كل واحد منهم أصبح يرى في الآخر عدواً يريد التخلص منه للنجاة بنفسه.عادت الشاشة لتعرض مؤقتاً تنازلياً باللون الأحمر القاني95:0 9]وانطلق صوت صانع الألعاب للمرة الأخيرة في هذا الفصل:

"اللعبة الأولى تبدأ الآن تحت أقدامكم.. أمامكم عشر دقائق لحل اللغز الأول، أو ستكون هذه الصالة مقبرتكم الجماعية الأولى. بالتوفيق."

ومع تكات الثواني الأولى، سُمع صوت تروس حديدية ضخمة تتحرك ببطء أسفل الأرضية الرخامية، وبدأ الرخام يهتز بعنف..