La première force

Thalir regagna sa chambre, l'Horloge maudite à la main comme s'il s'agissait d'un objet précieux mais aussi dangereux. Il s'assit à son bureau, le cœur gémissant à la fois de curiosité et de peur. Il contempla l'Horloge et se demanda : « Cette petite merveille peut-elle vraiment maîtriser le temps ? »

Il ne put résister à l'envie d'essayer. Il leva la main et plaça l'aiguille de l'Horloge sur un chiffre d'apparence aléatoire, puis appuya sur un bouton dissimulé sur son flanc. Soudain, il sentit une étrange pesanteur envelopper la pièce, comme si l'air lui-même était devenu plus dense. Puis il vit l'événement se produire sous ses yeux : un livre qui était tombé de la table un instant auparavant se redressa à sa place, exactement comme il était avant de tomber.

Thalir eut un petit rire étouffé, il n'en croyait pas ses yeux. « Ça… ce ne peut pas être réel ! » murmura-t-il. Mais il ignorait qu'à chaque seconde où il utilisait l'Horloge maudite, celle-ci laissait une empreinte invisible sur le temps, une empreinte qui ne s'était pas encore révélée, mais qui commençait à se mouvoir lentement, tel un courant caché sous la surface de l'eau.

Au bout de quelques minutes, il commença à ressentir un étrange mal de tête et une envie de vomir. Il eut l'impression que son esprit était traversé par une vague de confusion, comme si le monde autour de lui gémissait sous la puissance de l'Horloge. Thalir tenta d'ignorer la douleur, mais il n'y parvint pas ; il lui fallait savoir : quelles étaient les limites de ce pouvoir ?

Mais il n'était pas seul à faire cette découverte. Au loin, dans les ombres entre les rayonnages mouvants de la ville, quelqu'un l'observait. Une ombre mystérieuse, des yeux brillants qui luisaient dans l'obscurité, quelqu'un qui connaissait les secrets de l'Horloge maudite depuis longtemps.

Thalir resta assis à son bureau, le cœur battant avec violence et l'esprit assailli de questions : « Si l'Horloge m'accorde ce pouvoir, quel prix devrai-je payer pour l'utiliser ? »

La nuit au-dehors, vue depuis la fenêtre de sa chambre, parut plus profonde, comme si la ville elle-même avertissait Thalir : le jeu ne faisait que commencer, et le temps ne serait plus désormais son ami.