Des étrangers dans la ville

Nadia resta clouée sur place, sentant le souffle de l’inconnu effleurer sa nuque dans cette obscurité impitoyable. Le bruit de la porte extérieure qui se refermait résonnait encore à ses oreilles comme une sentence de mort. Elle tenta d’appuyer à plusieurs reprises sur le bouton de la lampe de son téléphone, mais l’écran resta totalement noir, comme si une force invisible lui avait ôté toute vie.

« Qui êtes-vous ? » Sa voix sortit tremblante et faible, mais elle ne reçut pour toute réponse qu’un silence pesant suivi du bruit de pas qui s’éloignaient calmement vers le couloir sombre. Elle rassembla son courage et avança lentement, tâtant les murs froids, jusqu’à atteindre la grande fenêtre. Elle écarta le lourd rideau, et la pâle lueur de la lune entra pour dessiner d’étranges ombres sur le parquet.

Nadia regarda à l’extérieur et aperçut la longue silhouette d’une personne vêtue d’un manteau noir qui quittait le jardin de la maison et disparaissait entre les arbres touffus. Il n’y avait pas de voiture, pas de bruit de moteur, seul un silence absolu. Elle comprit alors qu’elle n’était pas seule dans cet endroit isolé, et que quelqu’un savait qu’elle était là avant même son arrivée.

Elle parvint avec difficulté à ouvrir la porte extérieure qui n’était pas fermée à clé, mais seulement retenue par une étrange pièce métallique qui tomba dès qu’elle poussa la porte. Nadia se précipita vers sa voiture, le cœur battant comme des tambours de guerre. Elle décida de ne pas quitter complètement la région, mais se rendit à une petite « auberge » modeste dans le « village voisin » pour y passer la nuit, car la route à cette heure était dangereuse.

Le lendemain matin, Nadia se rendit au petit « marché du village » pour se renseigner sur la « Maison abandonnée du littoral ». Ses traits fatigués attiraient les regards. Elle s’approcha d’un vieil épicier et, dès qu’elle mentionna le nom de la maison, son visage changea du tout au tout. « Cette maison n’apporte que des ennuis, ma fille », dit le vieil homme en regardant autour de lui avec inquiétude. « Son propriétaire a disparu il y a longtemps et, depuis, nous voyons des lumières qui s’en échappent les nuits d'absence, et des étrangers qui la fréquentent avec des visages qui ne nous sont pas familiers ».

Tandis que Nadia parlait avec le vieil homme, elle sentit un regard perçant la transpercer. Elle se retourna et découvrit un homme d’âge moyen, vêtu avec une élégance qui ne convenait pas à cet endroit, assis à la terrasse d’en face et qui l’observait avec une intense concentration. Il tenait dans sa main un « cigare » dont la braise ne s’éteignait pas, et ses yeux derrière ses lunettes noires ne quittaient pas ses moindres gestes.

Nadia retourna à l’« auberge » pour y découvrir la plus grande surprise. La porte de sa chambre était entrouverte. Elle entra avec prudence et trouva sur son lit une autre « enveloppe verte », mais cette fois elle était ouverte. À l’intérieur se trouvait une vieille photo de son père serrant la main de l’homme même qu’elle venait de voir au café ! Et au dos de la photo, une phrase écrite avec un sang-froid glacial : « Tous ceux qui te sourient ne sont pas tes amis… Mourad connaît la vérité que tu cherches, mais la vérité a un prix que tu ne peux pas payer ».

Nadia sortit sur le balcon pour reprendre son souffle et vit l’homme (Mourad) debout dans la rue juste devant l’« auberge ». Il souleva son chapeau pour elle d’un geste empreint d’un respect mêlé de menace, puis désigna la mer de la main.

À cet instant, le téléphone de Nadia, qui était en panne il y a un instant encore, se mit à sonner. Le numéro était « inconnu ». Elle répondit le souffle court, et la voix de son père lui parvint cette fois avec clarté, cette voix fatiguée qu’elle connaissait si bien : « Nadia… fuis maintenant ! Mourad n’est que le commencement, et le coffre en fer que tu as trouvé dans la cave est la clé de leur destruction à tous… Ne fais confiance à personne, pas même à ton ombre ! »

La communication se coupa soudain et Nadia regarda vers la rue : Mourad avait disparu et à sa place une énorme voiture noire fonçait à une vitesse folle vers l’entrée de l’« auberge », comme si elle comptait tout démolir sur son passage !